24 uur races heb ik meer mee dan met de Formule 1

4 mei 2026 om 09:25

Talentvolle coureur in Radical Cup Benelux

SCHERPENZEEL Na het behalen van zijn racelicentie is Jeffrey Oudenaarden klaar om zijn eerste stappen in de autosport te zetten. ,,Ik kijk daar enorm naar uit. Voor mij is dit een bijzonder en ook belangrijk seizoen omdat ik de kans krijg om mee te doen aan een race in de Radical Cup Benelux”, zegt de 25-jarige Jeffrey Oudenaarden.

Roberto Cancian

Jeffrey Oudenaarden groeide op in Scherpenzeel en meldde zich op 10-jarige leeftijd aan bij volleybalvereniging Set Up ’69 in zijn woonplaats. ,,Ik heb zeven jaar gevolleybald, totdat ik mijn knieschijf verdraaide. Na een verkeerde landing schoot ook mijn knieschijf de verkeerde kant op. Ik heb ook andere sporten geprobeerd maar sinds de coronatijd heb ik alle andere sporten achter me gelaten. Onlangs ben ik met mijn racecarrière gestart, ik kijk er enorm naar uit om nu mijn eerste stappen in de autosport te zetten”, zegt Jeffrey Oudenaarden.

VAN KART NAAR RACEAUTO Waar Max Verstappen als klein jongetje zijn racetalent ontwikkelde in de kart, is het bij Jeffrey Oudenaarden ook in de kart begonnen. ,,In 2024 had ik in Eefde een wedstrijd in de kart en daar was ik een van de snelste jongens op de baan. Ze vertelden mij dat ik potentie had om stappen daarin te maken.” Via Melvin van Dam, een van de organisatoren van de Radical SR1 Cup, kreeg Jeffrey Oudenaarden de kans om mee te doen aan een race in de Radical Cup Benelux. ,,Een mooie stap in mijn ontwikkeling als coureur en een moment waar ik met veel enthousiasme naartoe werk”, geeft de gedreven Jeffrey aan. ,,Ik ben enorm gemotiveerd om ervaring op te doen, mezelf te verbeteren en te genieten van alles wat deze sport met zich meebrengt.” Nadat de coureur in 2025 meedraaide tijdens testdagen, haalde hij zijn racelicentie waardoor hij zelfstandig zijn rondjes kon maken op het circuit. ,,Ik mag nu aan alle kampioenschappen in Europa meedoen. Via de Radical Cup wil ik doorstromen richting Europese en wereldkampioenschappen.

ERVARING Voor de coureur uit Scherpenzeel is het vooral race-ervaring opdoen. Een kans die hij via Melvin van Dam krijgt. ,,De auto waar ik in rijd, die is van hem. De Radical Cup Benelux bestaat uit vijf wedstrijden, onder meer op het circuit van Zandvoort, Assen en Zwolle. Ik heb nog geen competitieve ervaring, ik wil vooral ontdekken en ervaren hoe goed ik ben in een veld met concurrentie.” Doordat hij in de auto van Melvin van Dam gaat racen, komen er ook de nodige kosten voor Jeffrey Oudenaarden bij. ,,Dan moet je bij een wedstrijddag, inclusief trainingen, aan een paar duizend euro denken”, zegt Oudenaarden, die in het dagelijks leven werkzaam is als elektromonteur. ,,Ik probeer zoveel mogelijk weg te leggen om te kunnen racen, maar een sponsor zou zeker welkom zijn”, geeft hij met een glimlach aan. De glimlach verandert in een serieuze blik omdat hij het maximale eruit wil halen. ,,Ik wil groeien en doe er alles voor om te kunnen racen”, zegt hij. Ook in het weekend wanneer hij zelf niet hoeft te racen, gaat hij graag mee ,,om zoveel mogelijk te leren en de auto nog beter te leren kennen. Alles wat je leert, ook bij testdagen, is meegenomen.”

SPANNING Op de vraag of hij in de voetsporen hoopt te treden van Max Verstappen, geeft hij aan een andere kant op te willen. ,,Ik wil de kant op van Fernando Alonso, de Spaanse autocoureur”, zegt Jeffrey Oudenaarden. Ook Alonso begon in de kart om op 19-jarige leeftijd zijn debuut te maken in de Formule 1. Alonso won jaren later, op 37-jarige leeftijd, bij zijn debuut de 24 uur van Le Mans om dat kunstje een jaar later te herhalen. ,,De 24 uur races spreken mij meer aan en ik vind ze leuker dan de Formule 1. Er zit meer spanning in en het is een uitdaging om te zien hoelang je het vol houdt. Weliswaar rijd je met zijn drieën en wissel je elkaar af, maar een uitdaging blijft het.” Oudenaarden geeft aan het in de kart ook lang vol te kunnen houden. ,,Zeker anderhalf uur kan ik door. Ik ken alle banen in Nederland waarbij mijn voorkeur uitgaat naar een buitenbaan. Daar moet je tactischer rijden vanwege de omstandigheden waar je mee te maken hebt."

SPORTIEF Jeffrey Oudenaarden geeft aan sportief te zijn aangelegd. ,,Naast het volleybal heb ik ook bij de Jeugdbrandweer gezeten en gekart.” Nu wachten nieuwe uitdagingen in de Radical Cup Benelux. ,,Dit seizoen zal ik een of twee races rijden waarvan de race op 9 september in Assen vaststaat. Uiteraard rijd ik het liefst alle wedstrijden, maar dat hangt ook af van het kostenplaatje. In een raceweekend zijn de races vaak op zondag waarbij ook de ochtendtraining en kwalificatie plaatsvinden. Ik wil doorstromen richting SR1 klasse en dan naar de SR3. De SR10 is de snelste klasse. Uiteindelijk gaat het erom hoeveel vertrouwen ik heb en wat het team in mij ziet. Ik moet ervaring opdoen en mijn kansen blijven grijpen."