Verbouw aula snel van start

SCHERPENZEEL Het is lang stil geweest rond de aula bij begraafplaats Lambalgen, maar sinds kort lijkt er weer beweging te zitten in de plannen voor renovatie en uitbreiding van het gebouw.

,,Er waren de nodige hobbels op de weg'' bevestigt uitvaartondernemer Johan Rijksen. ,,Die zijn gelukkig opgelost, zodat we nu snel aan de slag kunnen met de verdere uitwerking van de plannen.''

EIGENDOM Eén van de problemen waar Rijksen op doelt was de eigendomssituatie van het pand. Het gebouw was tot medio oktober 2017 nog eigendom van de Scherpenzeelse begrafenisondernemer Boshuizen, voor wie Rijksen Uitvaartzorg Vallei & Rijn uit Veenendaal de laatste vijf jaar al de uitvoering van begrafenissen doet.

De grond onder het pand is van de gemeente die, zoals in het pachtcontract met Boshuizen overeengekomen, toestemming moest geven voor de verkoop van de aula aan een nieuwe eigenaar. ,,Voor de verbouwing van de aula, waarover de gemeenteraad zich in juli 2015 heeft uitgesproken, moest natuurlijk eerst de aankoop worden geregeld'', zegt Rijksen. ,,Het gaat tenslotte om een forse investering en die doe je alleen in een pand wat eigendom is.''

Over het kennelijk moeizaam verlopen proces, waarin ook bij het pachtcontract nog wat geregeld moest worden ten aanzien van de bebouwing, die buiten de contouren van het bestaande gebouw komt te liggen, wil Rijksen niet al teveel kwijt. ,,Laten we het erop houden dat ik blij ben dat alles eindelijk geregeld is. Daarbij wil ik trouwens wel een groot compliment uitdelen aan burgemeester Visser. Dankzij zijn interventie is het allemaal goed gekomen.''

IETS MOOIS Johan Rijksen en uitvaartleider Else Schaafsma zijn blij dat de verbouwing van de Scherpenzeelse aula eindelijk van start kan gaan. ,,Wanneer we deze aula vergelijken met onze andere locaties in Woudenberg, Renswoude en Veenendaal dan mag er echt wel wat gebeuren. Die zijn qua uitstraling en faciliteiten allemaal veel eigentijdser. Scherpenzeel is trouwens wel één van de weinige aula's die in particulier eigendom is; meestal zijn het gemeentelijke voorzieningen waarvan het beheer wordt uitbesteed aan een begrafenisondernemer.

Hoewel de exploitatie van een particuliere aula in een kleine plaats als Scherpenzeel commercieel gezien eigenlijk nauwelijks rond te krijgen is, vinden wij het belangrijk om deze voorziening in stand te houden en er ook iets moois van te maken. Rijksen Uitvaartzorg staat voor goede service en de beste zorg. Dat willen wij ook uitstralen met onze locaties, zoals het vorig jaar door ons geopende Uitvaarthuis De Kerkewijk in Veenendaal; een mooi en modern rouwcentrum met huiselijke familiekamers voor het opbaren van de overledene, waar de familie kan langskomen wanneer zij wil voor een moment van afscheid. Een mooie, grotere en beter geoutilleerde aula in Scherpenzeel past daarom helemaal bij onze bedrijfsfilosofie.'' Rijksen vertelt dat de verbouwplannen op dit moment bij de gemeente worden beoordeeld door welstand.

ONDERSCHAT Het is de bedoeling om het gebouw aan de achterzijde uit te bouwen en er een nieuwe grote entree met toiletvoorzieningen te realiseren. Ook de zaal wordt groter, maar zal door een open planinrichting flexibel indeelbaar blijven voor zowel kleine als grote condoleancebijeenkomsten en uitvaarten. Gekeken wordt naar de mogelijkheid van een zogenaamde 24-uurskamer op de plek van de huidige entree. ,,Het wordt een aula waar waardig afscheid genomen kan worden van de overledene'', zegt Rijksen. ,,Een voorziening waar Scherpenzeel trots op kan zijn.'' De uitvaartondernemer zegt wel eens moeite te hebben met alle praatjes die rondgaan over de aula. ,,Het gebouw mag op dit moment weliswaar wat klein en gedateerd zijn, maar de inrichting en sfeer binnen is dat zeker niet. Ik hoor ook verhalen dat de huur van de aula zo duur zou zijn. Nou een zaalhuur van 250 euro vind ik nogal meevallen. De investeringen in onze locaties vindt men bij ons trouwens niet terug in allerlei prijsverhogingen. Wij hebben in de afgelopen jaren een goede naam opgebouwd als betrouwbare uitvaartonderneming. Onze tarieven zijn helder en transparant. Nabestaanden kunnen wij de totale zorg uit handen nemen. Wij houden een waardige uitvaartdienst, helpen desgewenst bij het uitzoeken van de grafsteen en geven eventuele nazorg. Ook hebben wij goede samenwerkingscontacten met de Scherpenzeelse kerken. Uitvaartondernemer is een van de meest onderschatte beroepen. Het overlijden van een dierbare maakt mensen kwetsbaar. Daar moet je voorzichtig mee omgaan. Inlevingsvermogen, haarfijn kunnen aanvoelen wat mensen willen en het op maat leveren van de allerbeste zorg is het kenmerk van een goede begrafenisonderneming. Wij doen dit beroep met hart en ziel en houden niet van geldklopperij. Als dat laatste het geval zou zijn, hadden we ons wel twee keer bedacht om de Scherpenzeelse aula aan te kopen en grondig te gaan verbouwen.''