'Politiek boven aan mijn klussenlijst'

SCHERPENZEEL Geef hem de keus tussen een beetje klussen in huis of een vergadering van het gemeentebestuur en Maarten Zwankhuizen kiest zonder aarzeling voor het laatste. ,,Een debat voeren in de lokale politiek vind ik gewoon veel leuker dan een muurtje witten'', aldus de kersverse lijsttrekker van de SGP afdeling Scherpenzeel.

De liefde voor de politiek blijkt er bij Zwankhuizen (1968) al heel lang in te zitten. Zijn betrokkenheid bij de SGP gaat al terug naar de schooltijd van de geboren en getogen Veenendaler in de jaren tachtig.

LEREN DEBATTEREN Tijdens zijn daaropvolgende studie plantenziektekunde aan de Universiteit van Wageningen was hij onder andere actief in de studievereniging van de SGP. ,,In die studieclub hielden we ons trouwens niet zozeer bezig met actuele politieke items, maar meer met daaraan gerelateerde fundamentele vraagstukken. Een verdieping die mij erg aansprak; je leerde er bovendien debatteren.''

Zwankhuizen's verkennende geest blijkt ook uit zijn keuze om promovendus te worden met een onderzoek op het gebied van epidemiologie en genetica op het gebied van plantenziekten.

HELEMAAL UITLEVEN Hoewel deze verrichtingen hem, na het verwerven van de doctorstitel, een aanbod voor een baan in Amerika en Mexico opleverde, koos hij ervoor om met zijn toen nog jonge gezin in Scherpenzeel te blijven, waar hij na zijn huwelijk was neergestreken. ,,Het was werk waarbij ik veel en lange periodes van huis zou zijn; dat wilde ik mijn gezin in een nieuw land niet aandoen.''

Spijt van zijn keuze zegt Zwankhuizen nooit te hebben gehad. Dat geldt ook voor zijn uiteindelijke carrière in de informatica. ,,De vakgebieden lijken heel verschillend, maar zowel voor genetica als voor complexe IT-vraagtstukken zijn vaardigheden nodig als analytisch en systematisch denken.

Op dat gebied kan ik mij als software architect bij Infor in Barneveld, een bedrijf dat werkt voor Defensie, de automotive-, vliegtuigbranche en High-Tech bedrijven, helemaal uitleven.''

BETROKKEN Naast zijn drukke baan heeft Zwankhuizen op het gebied van vrije tijdsbesteding eigenlijk maar één echte passie: de SGP. Hij was in Scherpenzeel al eens voorzitter van de kiesvereniging, lid van de raadscommissie en zit sinds 2011 voor de partij in de gemeenteraad. ,,Actief zijn in de politiek betekent voor mij betrokken zijn bij de samenleving waarin je leeft. Er zijn tal van thema's waarbij mijn partij zich nauw betrokken voelt. Denk aan het waarborgen van een goede zorg voor onze inwoners, woningbouw en het faciliteren van bedrijvigheid in het dorp zodat het goed wonen en werken is in Scherpenzeel.

Uiteraard is de SGP een christelijke partij die zondagsrust, veiligheid en goede zorg voor jong en oud als speerpunten heeft. Maar dat betekent niet dat we ons alleen op christelijke thema's richten. Als SGP-fractie dienen wij de belangen van het hele dorp. Ik vind het jammer dat daar door sommige raadsleden nog wel eens aan getwijfeld wordt. We opereren vanuit een duidelijk beginsel, maar dat heeft ons nooit belet om een positief-kritisch standpunt in te nemen over voorstellen als de openbare school of De Breehoek, om maar wat te noemen.''

GOEDE BALANS Zwankhuizen zegt het een grote verantwoordelijkheid te vinden dat  het bestuur en de leden van de kiesvereniging hem hebben verkozen tot lijsttrekker bij de komende gemeenteraadsverkiezingen en daarna opvolger van huidig fractievoorzitter Johan Mulder.

De laatste stelt zich niet meer verkiesbaar voor de nieuwe raadsperiode, omdat hij wat meer tijd wil gaan vrijmaken voor zijn gezin. ,,Het zal in de fractie best even wennen zijn zonder Johan, want ik heb in de afgelopen jaren geweldig met hem samengewerkt'', zegt Zwankhuizen. ,,Hij bracht vanuit zijn achtergrond als ambtenaar bij de gemeente Veenendaal een enorme kennis van zaken mee. Dit in combinatie met mijn meer analytische benadering van zaken en de ondernemersgeest van Gerard van Deelen gaf de fractie een heel goede balans. De nieuwe kieslijst moet nog worden vastgesteld, maar daar zal zeker weer naar worden gekeken.''

De beoogd fractievoorzitter van de lokale SGP zegt zin te hebben in zijn nieuwe klus. Dat het politieke werk hierdoor waarschijnlijk nog wat meer tijdrovend zal gaan worden, lijkt hem niet af te schrikken. De twee dochters van het echtpaar Zwankhuizen zijn inmiddels getrouwd en de deur uit en hun nog thuiswonende zoon heeft een drukke baan. ,,Tja, ons huis is eigenlijk wel toe aan wat veranderingen'', constateert hij met een schuin oog op zijn echtgenote. ,,Maar dat komt nog wel een keer. Op dit moment vraagt het schrijven van het verkiezingsprogramma veel tijd en staan er ook nog een paar drukke raadsvergaderingen op de agenda. Heerlijk.''