'Gebrek glasvezel schaadt imago Scherpenzeel'

SCHERPENZEEL Het gebrek aan glasvezelinternet is 'slecht voor de aantrekkingskracht' van het dorp. Dat stelt Peter de Wit, voorzitter van de Ondernemersvereniging Scherpenzeel. ,,Voor groeiende bedrijven die veel data gebruiken is de keuze niet zo moeilijk: Als zij nadenken over een verhuizing, dan is het aantrekkelijker om zich in Renswoude en Woudenberg te vestigen. Bij de buren ligt namelijk wel glasvezel." 

Door Edward Doelman

Volgens De Wit is het ontbreken van glasvezelinternet in Scherpenzeel een 'slechte zaak'. ,,Het is het misschien nu al, maar zeker in de toekomst wordt het een basisbehoefte, een voorziening die net zo vanzelfsprekend wordt als gas en elektriciteit. Op dit moment lopen we in Scherpenzeel achter de muziek aan." Hij wijst ook op de bredere behoefte in het dorp. ,,Glasvezel is noodzakelijk. Niet alleen hebben bedrijven in de ict en grafische sector daar grote behoefte aan, ook de scholen en gewone burgers hebben baat bij sneller internet."

Na de zomer opent christelijke basisschool Korenmaat, de nieuwe fusieschool van De Maatjes en De Bruinhorst, de deuren aan het Korenveld 1. ,,Snelle en stabiele internetverbindingen zijn cruciaal voor ons", stelt  Wim Heij, directeur van De Maatjes. Zonder glasvezelkabels is inmiddels een andere oplossing gevonden voor de nieuwe school. ,,Met een zogenoemde coax-kabel kunnen we ons voorlopig redden. Maar natuurlijk hopen we ook op een snelle doorbraak van glasvezel."

Burgemeester Ben Visser stelt in een reactie dat de gemeente Scherpenzeel zich actief inzet om samen met de Ondernemersvereniging Scherpenzeel en andere belanghebbenden 'snel sneller internet' te krijgen. ,,We vervullen een stimulerende en initiërende rol, maar zijn wel afhankelijk van wat de markt doet", zo legt hij uit.

SCHERPENZEEL Internet via een nieuw aan te leggen glasvezelkabel of het bestaande breedbandinternet uitbreiden? Dat is één van de vragen die steeds terugkeert in de gesprekken die de gemeente Scherpenzeel met KPN voert. ,,Er is geen specifieke voorkeur voor breedband of glasvezel", stelt burgemeester Ben Visser. ,,Als het maar toekomstbestendig is."

Waar de gemeente nog geen duidelijke voorkeur uitspreekt, heeft KPN dat wel. Zij wil de huidige netwerken upgraden, zodat een landelijk dekkend netwerk van snel internet via een breedbandoplossing gerealiseerd wordt. ,,Daarmee blijven we achter de feiten aanlopen", denkt Peter de Wit namens de Ondernemersvereniging Scherpenzeel. Hij wijst erop dat 'glasvezel de norm' wordt. ,,Als het aan de ondernemers ligt, dichten we de huidige kloof in één keer, in plaats van 29een tussenstap via sneller breedband."

NIET ACHTERHAALD WORDEN De gemeente staat open voor die zienswijze van ondernemers. Het draait volgens Visser om snel internet dat ook toekomstbestendig is. ,,We bedoelen daarmee: het zou jammer zijn om nu een systeem te ontwikkelen dat over vijf of tien jaar alweer is achterhaald. Het is daarom dat we - mede gesteund door de gemeenteraad - actief bezig zijn, samen met de Ondernemersvereniging Scherpenzeel, om te bekijken welke andere mogelijkheden er zijn om toch glasvezel aan te leggen."

De waarschuwing van De Wit dat het ontberen van glasvezelinternet niet goed is voor de economische aantrekkingskracht, pareert Visser met de stelling dat het imago niet alleen bepaald wordt door het wel of niet hebben van snelle internetverbindingen. ,,Een ondernemer laat zich bijvoorbeeld ook leiden door de locatie, de bereikbaarheid en - bij eventuele aankoop van een kavel - grondprijs." Volgens de gemeente zijn er geen structurele signalen dat een bedrijf dat zich in Scherpenzeel wilde vestigen, alleen op dit punt is afgehaakt. Tegelijkertijd sluit Visser zijn ogen niet voor de stelling van De Wit. ,,Ik kan mij voorstellen dat snellere verbindingen voor bedrijven wel steeds belangrijker worden."

ONDERWIJS EN ZORG Ook benadrukt Visser dat sneller internet niet enkel om economische redenen draait. ,,Ook voor het onderwijs is het belangrijk dat er sneller internet komt, vanwege alle hedendaagse techniek die op basisscholen van toepassing is. Daarnaast wordt dit ook steeds belangrijker op het terrein van de zorg, in het bijzonder de thuiszorg." Natuurlijk is op het gemeentehuis ook sprake van veel digitaal verkeer. Ondervinden ambtenaren wel eens hinder van beperkte internetsnelheden in Scherpenzeel? Volgens Visser valt het 'op zich wel mee'. ,,Maar wat voor bedrijven geldt, is ook van toepassing op de gemeente: steeds meer wordt gedigitaliseerd. De gemeente merkt dat bijvoorbeeld bij het zogenoemde 'zaakgericht werken',  waarbij steeds meer digitaal wordt gewerkt en bewaard. Daarvoor is niet alleen een goed ict-systeem nodig, maar tegenwoordig ook sneller internet."

De noodzaak van snel internet wordt gedeeld door Wim Heij, directeur van De Maatjes. In het huidige onderkomen aan de Walstrolaan ondervonden leerkrachten en leerlingen regelmatig hinder van haperende verbindingen. ,,Aan het begin van dit schooljaar vielen verbindingen regelmatig uit, simpelweg omdat de ruimte op de kabel beperkt was. Dat hebben we opgelost door meerdere lijnen te stapelen", legt Heij uit. Volgens hem zijn de grootste problemen daarmee opgelost. ,,Met de extra lijnen zijn de kabelverbindingen nu een stuk minder storingsgevoelig. Dat scheelt de leerkrachten een hoop frustraties. Hun lessen worden sindsdien nog maar zelden gehinderd door trage verbindingen."

EIGEN TABLETS Op De Maatjes krijgen leerlingen 'device gestuurd onderwijs', wat in de praktijk betekent dat alle leerlingen vanaf groep vier en hoger over een eigen tablet of netbook beschikken. Ook op fusieschool Korenmaat wordt na de zomer op die manier lesgegeven. Voor de nieuwbouw is dus ook behoefte aan snel internet. Inmiddels is daar in voorzien, legt Heij uit. ,,We hebben eieren voor ons geld gekozen."

Uiteraard heeft Heij de mogelijkheid onderzocht om glasvezelinternet op de Korenmaat te krijgen. ,,Dat zouden we in een klap uit de brand zijn." Volgens de schooldirecteur loopt de school echter tegen de financiën op. ,,Een eigen glasvezelkabel kost zo'n 20.000 euro. We hadden de kosten mogelijk kunnen verminderen door buurtbewoners ook te benaderen om erop aan te sluiten, maar dan nog is het bedrag veel te hoog. Het bedrag moeten we namelijk halen uit ons lumpsum, het geld dat we van het ministerie ontvangen om onderwijs te geven. Van 20.000 euro kan ik ook een halve leerkracht betalen."

Inmiddels heeft de Korenmaat al wel andere maatregelen getroffen, zodat de nieuwe basisschool over voldoende internetsnelheid beschikt. ,,We konden niet wachten op andere initiatieven binnen de gemeente, dus hebben we zelf de regie genomen. Met een zogenoemde coax-kabel kunnen we ons voorlopig redden." Volgens Heij zijn daarmee snelheden van 200 tot 500 megabit per seconde gewaarborgd. ,,Dat is nodig ook, omdat we straks alles via internet doen. We bellen straks bijvoorbeeld ook via VoIP. De analoge telefoonlijn gaat eruit."

Ondanks de gevonden oplossing voor De Maatjes en de Korenmaat hoopt Heij dat er snel glasvezelinternet in Scherpenzeel voorhanden is. ,,We zijn weliswaar nu uit de brand, uiteindelijk zijn alle scholen gebaat bij snel internet. Het is een randvoorwaarde om onderwijs te kunnen geven. Steeds meer methodes en oefenstof worden online aangeboden. De verwerking door de leerlingen geschiedt steeds vaker op dezelfde wijze."

MEER BANDBREEDTE Zijn collega-directeur Jan Bos van christelijke basisschool De Glashorst bevestigt dat het onderwijs behoefte heeft aan sneller internet. ,,Zelf hebben we net voor de kerstvakantie meer bandbreedte gekregen van de provider, ook wij liepen tegen trage verbindingen aan." Op De Glashorst beschikken niet alle leerlingen over een eigen tablet. ,,Dat zet weliswaar minder druk op de verbindingen, maar leerlingen maken natuurlijk wel veelvuldig gebruik van onze schoolcomputers. Dat zijn er gauw ook een stuk of zestig. Maar met de extra ruimte die we gekregen hebben van de provider, kunnen we ons redden", aldus Bos.

Wel is de komst van glasvezelinternet voor de Glashorstschool een duidelijke wens. ,,We hopen dat we bij de vervangende nieuwbouw, die voor schooljaar 2017-2018 gerealiseerd moet zijn, kunnen beschikken over glasvezelinternet. Dan voldoet het nieuwe schoolgebouw straks aan alle moderne eisen van deze tijd", meent Bos.

VERVOLGGESPREK Hij stelt dat de Glashorstschool geregeld overleg met de gemeente heeft, ook over de komst van glasvezel. ,,De gemeente heeft een luisterend oor. Het contact is uitstekend." Ook Wim Heij en de Ondernemersvereniging Scherpenzeel zeggen dat de gesprekken over glasvezelinternet in goede harmonie verlopen. Burgemeester Visser verwacht op zijn beurt dat er uiteindelijk ook doorbraken op dit dossier mogelijk zijn, maar kan nog niet aangeven hoe en op welke termijn. ,,Binnenkort is er weer een vervolggesprek, waarbij we spreken over de mogelijkheden om wellicht gefaseerd - bedrijventerreinen, buitengebied en kern - te voorzien van glasvezel."